Laser Additive Solutions investe in Trumpf TruPrint 3000 poiché si rivolge al settore spaziale del Regno Unito

31 agosto 2023

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Laser Additive Solutions Ltd (LAS), un fornitore di servizi di lavorazione laser e produzione additiva con sede a Doncaster, nel Regno Unito, si rivolge ai clienti del settore spaziale in rapida crescita del Regno Unito, in seguito all'acquisto di una macchina per la produzione additiva in metallo TruPrint 3000 da Trumpf, con sede a Ditzingen, Germania.

Fondato nel 2015, il team di LAS vanta oltre 50 anni di esperienza combinata nei processi di riparazione, produzione e giunzione laser di precisione. Tra i clienti figurano, tra gli altri, coloro che operano nei settori dell'ingegneria generale, dell'energia da fusione, aerospaziale e militare. L'azienda è certificata ISO9001 e si dice che abbia stretti legami con numerose università e organizzazioni di ricerca del Regno Unito.

"La nostra competenza principale è l'LMD [deposizione laser di metalli], anche se, come la maggior parte del settore, ora ci riferiamo a questo processo come DED [deposizione diretta di energia] laser", ha spiegato l'amministratore delegato Peter Brown. “Disponiamo di due ottimi sistemi che eseguono la DED laser, entrambi i quali utilizzano laser Trumpf. Sebbene queste macchine possano supportare la nostra crescita costante in futuro, per favorire progressi più rapidi ho ritenuto che avessimo bisogno di un processo complementare, da qui il nostro interesse per una macchina a letto di polvere”.

Inizialmente, LAS aveva richiesto una nuova Trumpf TruPrint 1000, una macchina AM compatta per metalli in grado di offrire una produzione veloce ed economica in piccole serie. Tuttavia, la richiesta di sovvenzione presentata dall'azienda non è andata a buon fine, pertanto la LAS ha sospeso il progetto. Trumpf ha poi avvisato l'azienda della disponibilità di una macchina TruPrint 3000 usata. “Sebbene la macchina fosse stata utilizzata in precedenza, aveva un numero di ore di funzionamento molto basso, quasi intatta. Un sistema a letto di polvere era nei miei pensieri da diversi anni; questo era chiaramente il momento opportuno per fare il salto”, ha condiviso Brown.

Un altro importante fattore trainante dell’investimento è stato un nuovo contratto a sorpresa ottenuto da LAS, che prevede un lavoro di saldatura di produzione a lungo termine sulle sue macchine laser DED. L'azienda dispone di sistemi laser e di saldatura Trumpf in loco sin dalla sua fondazione nel 2015. "Questo lavoro ha iniziato a generare entrate extra che non ci aspettavamo, quindi ne abbiamo utilizzato una parte come deposito sulla TruPrint 3000", ha aggiunto Brown.

"Il nostro obiettivo numero uno per la TruPrint 3000 è il settore spaziale del Regno Unito", ha affermato Brown. “Il settore spaziale è costantemente alla ricerca di soluzioni produttive per strutture leggere che non sono facili da costruire con altre tecnologie”.

L’alluminio ad alta resistenza è un materiale cruciale per molte di queste strutture leggere. Fortunatamente la TruPrint 3000 è già configurata per utilizzare questo materiale.

"Continueremo inizialmente con questo materiale, magari introducendone altri in un secondo momento", ha aggiunto Brown. “La TruPrint 3000 rappresenta per noi l'inizio di un viaggio, ma non ci aspettiamo che sia molto diverso dal modo in cui lavoriamo con i nostri sistemi DED laser. Abbiamo familiarità con lo sviluppo di parametri macchina per nuovi componenti, l'esecuzione di prove e la sperimentazione di diverse tecniche di costruzione. Possiamo anche fornire assistenza con suggerimenti di progettazione adatti alla produzione additiva e contribuire a ridurre al minimo i costi per i clienti”.

Un altro vantaggio che LAS vede con l'aggiunta della sua TruPrint 3000, che è il primo modello di questo tipo installato nel Regno Unito per applicazioni in officine, è la sua capacità di funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza personale durante la notte e nei fine settimana. "La macchina è molto orientata alla produzione e, se troviamo i lavori giusti, sono sicuro che potremo mantenerla in funzione 24 ore su 24", ha commentato Brown. “Tra 10 anni potremmo avere multipli di queste macchine, potenzialmente un'unità piena di banchi di esse. L’ampliamento del nostro database clienti alla stampa 3D di metalli può anche portare a ulteriori opportunità di DED laser e saldatura laser”.

LAS ha registrato una solida crescita aziendale, che oggi occupa tre unità industriali, portando l'azienda a raddoppiare il proprio organico negli ultimi anni. Il futuro sembra promettente anche per LAS, poiché la società sta attualmente facendo un'offerta per il suo più grande contratto mai realizzato, del valore di oltre 1 milione di sterline. "Se vinciamo, investiremo in un altro sistema laser DED e assumeremo più persone", ha concluso Brown. “Siamo investitori molto importanti e reintegriamo tutto nel business. Ovviamente questo non può andare avanti per sempre, ma la mia ambizione per ora è continuare a sviluppare la nostra capacità tecnologica”.